Sztúr származású hobbit, Nősziromföld közelében született. Hk. 2463 körül kuzinja, Déagol, halászás közben megtalálta az Egy Gyűrűt. Gollam megölte őt. Nem sokkal később a sztúr közösség kivetette magából. A Köd-hegységben bújt el, egyre inkább a Gyűrű hatása alá került - egészen 2941-ig, amikor elvesztette. Zsákos Bilbó megtalálta a Gyűrűt, és magával vitte a Megyébe. Gollam tudta, hogy kincse Bilbónál van, ezért lejött a hegyekből, a hobbitot kereste. Rettegett a naptól és a holdtól, meg mindentől, ami él, de félelménél sokkal erősebb volt a Gyűrű utáni vágyakozás.

Néhány évvel a GyH előtt Szauron fogságába esett, aki ekkor szerzett tudomást a Zsákosokról. Szauron 3017-ben eleresztette. Ezután Aragorn fogságába esett, aki átadta Gandalfnak. A varázsló megtudta tőle a Gyűrű történetének addig ismeretlen részleteit, majd átadta foglyát Vadonfölde tündéinek. 3018 júniusában Gollam túlélte az orkok egyik támadását. Ezt követően a Gyűrű keresésére indult.

Frodót és a Gyűrű Szövetségét Khazad-dûm nyugati kapujánál érte utol. Követte őket, átvágott Mórián és Lórienen. Az Emyn Muilban Frodó és Samu fogságába esett. Félt a Gyűrű-őrzőktől, és nem akarta, hogy Szauron rábukkanjon a kincsre, ezért elvezette a társaságot Cirith Ungolhoz. Itt átengedte Samut és Frodót a Banyapóknak, azt remélte, így megszerezheti a Gyűrűt. Terve kudarcot vallott. Követte a hobbitokat az Orodruinhoz. Itt ismét tőrbe akarta csalni Frodót, de ekkor sem sikerült a dolog. Nyíltan rátámadt. A verekedés során leharapta Frodó gyűrűsujját, és így megszerezte a kincset. Megakadályozta, hogy Szauron megszerezze a Gyűrűt, de ő sem sokáig örülhetett: leesett egy szakadékba és kincsével együtt elpusztult.

Gollum eredetileg úgy nézett ki, mint bármelyik hobbit, de a sötét, nyirkos helyeken töltött évek, valamint a Gyűrű közelsége, jelentősen megváltoztatta a külsejét. A GyU-ban és a H-ban található, rá vonatkozó leírások kissé eltérnek, de az biztos, hogy vékony volt, a bőre fekete, a lába lapos, a karja hosszú, a szeme dülledt és fakó. Rosszul látott, de a hallása kitűnő volt, nesztelenül mozgott, úgy mászott, akár a rovarok. Rettegett a tündéktől. A tündék kötelei megperzselték, ételeik olyanok voltak számára, mint a fűrészpor. Mindent és mindenkit gyűlölt, visszataszító figura volt. Valódi neve Trahald volt, ami annyit jelent: leásni, föld alá fúrni. Nevezték még Szméagolnak is. A Gollum nevet a torkából időnként felbuggyanó, gusztustalan hangok miatt kapta. Cirith Ungol orkjai "a Banyapók talpnyalójának" nevezték. Samu kitalált neki legalább két gúnynevet, ezek Gollum szagára és megjelenésére utalnak.